El eljido de la semana: Camel, 40 años despues

Camel es una banda británica formada en 1971. Pertenece al género musical del rock progresivo.

Considerada como una de las mejores bandas surgidas de la escena progresiva de la década de 1970, Camel experimentó con elementos propios del jazz, la música clásica y barroca, el blues e incluso la música electrónica, para crear álbumes de notable creatividad y precisión técnica.

Historia

(1971 - 1980) Camel fue concebido alrededor de 1964 cuando los hermanos Andrew e Ian Latimer se unieron junto a sus respectivos amigos Alan Butcher y Richard Over para formar The Phantom Four. En 1969, Andrew organiza The Brew junto con Doug Ferguson en el bajo y con Andy Ward en la batería. Para diciembre de 1971, Camel está formalmente compuesto por Peter Bardens † (teclados), Doug Ferguson (bajo), Andy Ward (batería, percusiones) y Andrew Latimer (guitarra, voz).

En agosto de 1972, firmaron un contrato con MCA Records, entrando a estudio para grabar su primera producción oficial. En medio de las grabaciones el productor Dave Williams les pide que contraten un cantante. Después de audicionar a casi 30 personas para el puesto deciden simplemente cantar ellos mismos, de ahí en adelante las canciones tendrán una vocalización bastante singular debido a las voces de Latimer y Bardens.

Su álbum homónimo de debut lanzado en 1973, Camel, con poco éxito es, sin embargo, uno de sus trabajos más representativos. Canciones como Slow Yourself Down o Never Let Go y números instrumentales como Arubaluba, fueron perfilando el sonido singular del grupo. Debido a escaso éxito del mismo, rompen con su discográfica y recalan en Decca, con la que permanecerían durante los siguientes 10 años.

El primer disco para Decca, segundo de su carrera sería Mirage en el que Latimer también se estrena con la flauta. Aunque no tuvieron éxito en su tierra, si entraron en las Listas en EE. UU. y realizaron una corta gira de tres meses allí.

En abril de 1975 editan el álbum The Snow Goose el cual es enteramente instrumental y está basado en la novela de Paul Gallico del mismo nombre. Aunque el propio escritor mostró su descontento pues los relacionó con la marca de cigarrillos -Gallico los detestaba- se trata de una obra magistral, probablemente la mejor de toda su carrera, por la riqueza de los arreglos y la precisión con la que son ejecutadas las 16 canciones del disco.

En los años siguientes álbumes como Moonmadness (1976), Rain Dances(1977) o Breathless (1978) les darán éxito no solo en Europa sino también en Japón.

Para el primero, reclutaron al saxofonista Mel Collins para su representación en vivo, colaboración que sería larga en la historia del grupo. El baterista Ward empujaba el sonido de la banda hacia el jazz y eso trajo las primeras tensiones que dieron como resultado la marcha de Ferguson.

Richard Sinclair, ex-Caravan vendría a sustituirle para los siguientes dos discos, Rain Dances (1977) y Breathless(1978), y Bardens abandonaría la banda entonces, para cuya sustitución buscarían dos tecladistas, Dave Sinclair, primo de Richard Sinclair y ex-Caravan, y Jan Schelhaas, quien más adelante, acabarían uniéndose a Caravan.

Al finalizar la gira los Sinclair se fueron y les relevaron, Kit Watkins y Colin Bass. Esta formación grabaría su álbum más comercial hasta la fecha, I Can See Your House From Here (1979).

(1980 - 1990) El grupo inicio la década con el álbum conceptual Nude (1981) basado en la historia del soldado japonés Hiroo Onoda, encontrado años después de acabada la Segunda Guerra Mundial sin saber que ésta ya había acabado.

Para éste disco Andy tuvo que recurrir a los teclados de Duncan MacKay, ya que Kit y Colin andaban inmersos en otros proyectos, si bien participaron en la gira del mismo. Entraría a colaborar en la letras la esposa de Latimer, Susan Hoover.

A mediados de 1981, Andy Ward, abandona la banda por problemas con las drogas y el alcohol y Camel se disuelve.

Sin grupo y presionado por la discográfica para sacar un nuevo disco, Latimer se rodea de músicos invitados para sacar The Single Factor.

Para el siguiente disco, Stationary Traveller, Latimer buscó la colaboración de Ton Scherpenzeel, teclista del grupo holandés Kayak y al baterista Paul Burges. Colin Bass volvería para la gira, junto con Chris Rainbow y Richie Close †.

Tras la publicación de Pressure Points grabado durante la gira de 1984, la banda desapareció por un largo periodo.

(1990 - 2000) A inicios de la década de 1990 Latimer volverá a usar el nombre de Camel aunque solo sea el único miembro fundador en el grupo. Así graba, para el propio sello discográfico de Latimer, Dust and Dreams en 1992, un álbum conceptual basado en la novela "Las Uvas de la Ira" de John Steinbeck.

En 1999 la banda formada por Latimer, Stewart, Bass y Scherpenzeel grabaron Rajaz, un retorno a sus raíces de rock progresivo inspirado en el rastro dejado por los dromedarios en desierto que sirve de guía a los nómadas.

(2000) - en adelante, Stewart dejó la banda para dirigir una tienda de baterías en Escocia y, para la gira de ese año, fue sustituido por Denis Clement, incorporándose también a los teclados Guy LeBlanc.

En el 2002 publicaron el disco A Nod and a Wink como tributo a Peter Bardens muerto en Enero de cáncer.

Desde entonces, la carrera de Camel es más discontinua. Anunciaron su gira de despedida en el 2002, Latimer comenzó a trabajar en la idea de un disco "unplugged" que llegó a realizar, participó en una gira de Roger Waters, proyectó alguna aparición de "viejas glorias" del grupo hasta que en Mayo del 2007, su esposa Susan Hoover anunció la grave enfermedad que sufría Andy Latimer: policitemia vera. Un trastorno en la producción de glóbulos rojos en la sangre que ha derivado en una mielofibrosis, enfermedad que afecta gravemente a la médula ósea.

Ya entre el año 2008 y 2009, Latimer recibe el trasplante de médula osea. Luego de esto su esposa, Susan Hoover, afirma que si Camel retorna a los escenarios sería luego de un año de recuperación del guitarrista.

Fuente:  http://es.wikipedia.org/wiki/Camel_(banda)

Compaginacion: Don Santiago

Vinilos: http://www.discosdeaquellos.com.ar/

Motivacion: M. J. Rodriguez